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Efes (o Ephesus) es otro lugar de visita obligatoria, bueno, no sé si obligatoria para todo en el mundo, porque el lugar ya estaba bastante masificado de turistas, pero al menos habría sido imperdonable si nosotros no lo hubiéramos visitado. Ephesus fue una antigua ciudad de la costa de Anatolia, que estuvo gobernada por los ionians (una tribu similar a los lycians), los persas, los griegos, brevemente para los faraones de Egipto, los romanos y los bizantinos. Durante la dominación romana, la ciudad llegó a tal esplendor que llegó a tener entre 400 y 500 mil habitantes, siendo la mayor ciudad romana de Asia mayor, y quizás la segunda del imperio romano. Durante el imperio romano y el bizantino, coincidiendo con los inicios del cristianismo, la ciudad también se convirtió en un importante centro religioso. Según el nuevo testamento, el apóstol Pablo utilizó la ciudad como base de sus misiones, también se cree que el apóstol Joan fue enterrado a las afueras ciudad, sobre cuya tumba se levantó una iglesia. La ciudad decayó cuando ésta perdió el puerto, debido a la acumulación de sedimentos (actualmente se encuentra 5 km tierra adentro) y finalmente debido a diversos ataques de piratas árabes. La principal atracción de Efes es la magnífica fachada (de tres pisos) de la antigua biblioteca de Celsus, construida en el año 135 en honor a un gobernador romano y con capacidad para 12.000 rollos de papiro. También destaca el grandioso teatro, que con una capacidad de 25000 espectadores que se cree era el teatro abierto mayor del mundo antiguo. En el teatro se utilizó para representar drama, pero más adelante batallas entre gladiadores, de los cuales recientemente se ha descubierto un cementerio. Y seguramente todavía falta mucho más para descubrir, pues sólo se ha excavado un 15% del área que ocupaba la ciudad. Apartado de la antigua ciudad, por la tarde hemos visitado el templo de Artèmis, otra de las siete maravillas del mundo antiguo pero de la cual actualmente sólo se conserva una altísima columna en pie. El templo de Artèmis, originalmente mayor que el Parthenon de Atenas, fue quemado al 356BC (antes de cristo) por un lunático llamado Herostratus que quería ser recordado por los siglos de los siglos. Curiosamente quemó el templo la misma noche que nació Alejandro el Grande, el cual lo reconstruyó más tarde, ye que finalmente destruido por los Goths. Izmir (ver en mapa) 30/05/2008:
Izmir, a la costa del mar Egeo, es la tercera ciudad más poblada de Turquía con unos 2,5 millones de habitantes, y posee segundo puerto más importante después del de Istambul. A pesar de todo, Izmir no es una ciudad con demasiado atractivo turístico, a excepción de su ambiente cosmopolita liberal y moderno, y seguramente no la hubiéramos visitado si no nos hubiéramos encontrado brevemente con un contacto que teníamos, Mustafà, el cual nos ha invitado a cenar a su casa y después a asistir a un concierto de música Jazz en su universidad. Mustafà nos ha hecho notar la modernidad de Izmir, mostrándonos que ninguna chica por la calle llevaba velo, y ha acabado comentando: "Si Turquía no puede entrar en la Unión Europea, como mínimo tendrían que dejar entrar la ciudad de Izmir". Y seguramente tenía razón, a simple vista, la principal diferencia de la ciudad respecto de Barcelona era la existencia de mezquitas en vez de iglesias, de las cuales, contrariamente a otras ciudades, no hemos escuchado los muezines cantando a través de los altavoces. Assos (ver en mapa) 02/06/2008:
Ya con más prisas, pues a Alexadra se le estaba acabando el visado de un mes de Turquía, hemos seguido recorriendo la costa del mar Egeo dirección norte. Después de Izmir nos dirigimos hacia Pergamon, donde hay otras ruinas de una antigua ciudad griega y romana. Pero debimos estar todavía cansados de la visita a las extensas ruinas de Ephesus, porque cuando llegamos a media tarde a Pergamon y nos comentaron que cerraban en media hora, decidimos saltarnos aquella visita y seguir el viaje, hacia Ayvalic. Ayvalic es un tranquilo pueblo de pescadores situado justo delante de la isla griega de Lesbos. El puerto parece muy frecuentado por turistas, pero el interior de la villa había conservado la esencia de la vida inmutable con el paso del tiempo. Y por ello, paseando por las calles estrechas del centro, nos sorprendimos por la sensación de estar andando por un pueblo griego, pues la mayoría de las casas eran de estilo helénico, e incluso las mezquitas parecían iglesias ortodoxas, las cuales tenían una media luna en vez de una cruz en la cúpula, y al lado se alzaba un minarete. La razón era evidente, hasta el principio del siglo XX, el pueblo había estado habitado por griegos, igual que muchos otros poblados de la costa turca. Pero después de la guerra greco-turca, ambos países pactaron en 1923 realizar un intercambio de población, de manera que todos los ciudadanos turcos de religión griego-ortodoxa serían desplazados a Grecia y todos los musulmanes establecidos en el territorio griego serían desplazados a la nueva Turquía. Este intercambio de población implicó el movimiento de unos 2 millones de personas y la finalización de los 3000 años de la presencia griega en las costas del Asia menor. Hoy hemos seguido más hacía el norte, bordeando la costa desde la cual siempre podíamos observar la gran isla de Lesbos. Es curioso lo cerca que se encontraba la isla y lo lejos que parecían encontrarse los días que habíamos pasado allí. No podíamos evitar mirar la isla con cierta melancolía mientras nos acercábamos al nuevo destino, Assos, las últimas ruinas gregas que pensábamos visitar en la costa turca (no pensamos visitar Troia, ya que a pesar de la popularidad mitológica, parece que sus ruinas no son demasiado interesantes). Assos se encuentra en la cima de una colina rodeada por un pequeño pueblo rural y tradicional de casas de piedra, llamado Behramkale. En realidad, no hay demasiadas ruinas a visitar, pero las columnas de un antiguo templo dedicado a Atena elevándose sin presuntuosidad delante de un azulísimo mar y la isla de Lesbos, era una romántica vista que valía la pena. Por otro lado, escondido detrás del regazo de la montaña, hemos descubierto el tranquilo y pequeño puerto de Behramkale, donde los propietarios de las antiguas casas de los pescadores convertidas en restaurantes esperaban renunciados unos turistas que no llegaban. Galipoli (ver en mapa) 04/06/2008:
Desde Assos, nos dirigimos hacia Çanacale, desde donde tomamos uno económico ferry que cruzaba el estrecho de Dardanelles hasta la península de Galipoli. Esta península quizás no despertará ninguna memoria a un catalán, aunque por estas tierras campó la compañía catalana o los almogávares. Pero Galipoli está grabada a la memoria colectiva de los australianos y neozelandeses pues en esta península tuvo lugar una sangrante batalla durante la primera guerra mundial, en la cual sus países participaron, junto con los británicos y franceses. La península de Galipoli se encuentra en el sur de Istambul, en la parte europea de Turquía, separada del continente asiático por el estrecho de Dardanelles, un estrecho de vital importancia durante la primera guerra mundial, pues estaba dominado por el imperio Otomano y era la única vía marítima posible que los aliados tenían para ayudar a Rusia, la cual estaba asediada por los ejércitos centro-europeos. Con la intención de tomar Constantinople, el actual Istambul, y asegurar una vía marítima de suministro con Rusia, el 25 de abril de 1915 las tropas británicas desembarcaron al cabo de Helles y las tropas australianas y neozelandesas, más en el norte, en la que sería llamada playa Anzac, pero el ejército Otomano estaba preparado y muchos soldados murieron durante estas primeras horas. La batalla se alargó durante 8 meses, con muchas pérdidas a ambos bandos, y con una retirada final del ejército aliado que prefirió destinar las fuerzas restantes a otros frentes. Fue una derrota dolorosa, pero para los australianos y neozelandeses esta batalla significó el nacimiento de su identidad nacional o lo que sería nombrado espíritu de Anzac. Por parte otomana, la batalla es recordada como la victoria de Ataturc, el héroe nacional que años más tarde fundó la actual Turquía. En cualquier caso, no se trató de una victoria dulce, a causa de los 58.000 soldados otomanos que murieron y los 140.000 heridos, comparados con los 44.000 soldados muertos por el bando aliado y casi 100.000 heridos. Mientras filmaba una prueba de un programa de televisión, los millares de tumbas de los diferentes cementerios, tanto turcos como aliados, no podía dejar de imaginarme la fatalidad y absurdidad de la batalla, transcurriendo en las pequeñas playas, bajo los precipicios, entre los bosques de pinos ... Es triste observar tantas muertes de jóvenes por una misión tan inútil, pero todavía es más triste que las guerras se continúen sucediendo y que haya personas que continúen muriendo a causa de estas locuras colectivas. Greece Alexandroupolis (ver en mapa) 07/06/2008: Contrariamente a lo que nos esperábamos, pudimos salir de Turquía sin problemas, yo utilizando sólo mi carné de identidad y una fotocopia del visado de entrada (tenía el pasaporte antiguo anulado y el nuevo pasaporte lo quería utilizar sólo para entrar, con el fin de no tener ninguna referencia al pasaporte antiguo, que había viajado para países indeseables). De todas maneras, el principal motivo para salir de Turquía, era permitir a Alexandra de volver a entrar disfrutando otra vez de un visado de 30 días. Y aparte de aprovechar un par de días para relajarnos en la pequeña ciudad de Alexandroupolis, también hemos aprovechado para comprar algunos productos que son más económicos en Grecia que en Turquía: agua, pasas (a Alexandra le gusta comerlas con yogur), chicles y diesel. Turquía es uno de los países del mundo con los carburantes más caros, además, en los últimos treinta días, el diesel se había encarecido un 10%, llegando a costar 1,7€/litro. No es que fuera mucho más económico en Grecia (1,4€/litre), pero llenando todo el depósito y los tres bidones de 20 litros me ahorro unos 40€. En cualquier caso, no me he ahorrado pagar casi 200€ en diesel. Empiezo a pensar que seré uno de los últimos viajeros por el mundo utilizando coche propio. A este paso, sólo podrá haber viajeros utilizando transporte público o bicicleta, y a buen seguro que será mucho mejor para el medio ambiente. Sí, soy culpable y admito que es positiva esta escalada sin fin de los precios de los carburantes. Turkey Istambul (ver en mapa) 10/06/2008:
Hoy hace dos años que yo y Alexandra nos conocimos en Brasov. Ninguno de los dos nos habíamos imaginado aquel día, que aquel encuentro inocente estaba uniendo nuestros caminos y que acabaríamos compartiendo aventuras y destinos. Poco me había imaginado que aquella chica encantadora podía ser la chica con quien podía compartir mi vida. Y hoy, esta posibilidad es más real que nunca, a pesar de que también también consciente mis anteriores relaciones se terminaron siempre a los dos años. En cualquier caso, los dos queremos seguir unidos con ganas de hacer crecer día a día nuestro amor. Estamos dispuestos a arriesgarnos para seguir compartiendo aventuras y destinos. Mañana nos volveremos a marchar de Istambul, y Alexandra volverá a tener más difícil la opción de volver a casa y a mí la opción de enviarla a casa. Definitivamente estamos apostando por seguir juntos para siempre. Mañana nos marcharemos de Istambul porque aquí no hemos podido resolver ningún visado. Ayer visitamos el consulado de Irán, donde nos recomendaron conseguir una letra de invitación a través de una agencia en Internet, la cual nos ha informado que nos podía tramitar la letra de invitación en unos 10 días. Hoy hemos querido visitar el consulado de Pakistán, pero después de estar circulando y buscarlos durante dos horas, hemos descubierto que el consulado había cambiado de dirección, y he acabado decidiendo marcharnos mañana hacia Ankara, donde la mayoría de embajadas están concentradas en un solo barrio. De esta manera, hemos podido aprovechar el resto del día para celebrar nuestro aniversario, paseando y finalmente cenando en un restaurante. Hoy, igual que ayer, hemos tenido tiempo para pasear, dejándonos cautivar por el ambiente tradicional y turístico de Sultanhmet o barrio antiguo de Istambul. Hemos vuelto a pasar unos momentos muy agradables, pero por la noche me he dado cuenta de que podíamos haber aprovechado estos paseos para visitar por dentro algunos de los espléndidos monumentos de Istambul: Aya Sofya, el palacio Topkapi, el palacio Dolmbahce ... Nos hemos propuesto visitarlos cuando volvemos del viaje por Asia, aunque no deja de ser una resolución fuera de tiempo, porque si todo va bien no volveremos a Istambul hasta de aquí 8 o 10 meses, y si no he visitado los monumentos durante las otras tres estancias en la ciudad, a quien sabe qué pasará a la cuarta. Ankara (ver en mapa) 20/06/2008:
Cuando llegamos a Ankara el jueves pasado, ahora hace un poco más de una semana, enseguida nos pusimos manso a la obra y antes de nada visitamos la embajada de Pakistán para tramitar el visado. Pero no fue un buen principio, por que casi sin mirarnos nos comunicaron que no nos podrían tramitar el visado porque no éramos residentes en Turquía y que teníamos que tramitar el visado desde nuestros países de residencia. Parece ser que empieza a extenderse una normativa internacional según la cual sólo los residentes de un país pueden pedir visa en las embajadas de este país, eso hará imposible viajes como el nuestro, ante la imposibilidad de programar visas o conocer fechas exactas con un año de antelación. En cualquier caso, sin perder la esperanza, a continuación fuimos a la embajada de la India donde nos informaron que nos podrían tramitar los visados si les llevábamos un extracto de mi cuenta bancaria y una reserva de billete de avión. En la misma embajada India nos encontramos un italiano que también viajaba a la India y nos comentó que podíamos hacer una reserva del billete de avión por muy poco dinero en cualquier agencia de viajes. Después invitamos al italiano a tomar un té (por su aspecto ya deduje que no tenía demasiado dinero) y enseguida nos explicó su historia. Se llamaba Davide y había estudiado para ser monje franciscano (de la humilde orden de san Francisco de Assís), pero aquel mismo día había tirado la Biblia en la basura porque ya no creía más en ella. Comentaba que la Biblia, desde el principio sólo enseña a matar. Por otro lado, también explicó que los franciscanos no viven tan modestamente como parece, porque su vestido cuesta unos 600 dólares y siempre son recibidos con abundantes festines y deliciosos vinos. El siguiente día volvimos a la embajada India y nos aceptaron tramitarnos los visados, los cuales teníamos que pasar a buscar al cabo de una semana, hoy viernes. A continuación fuimos a la embajada de España para que me hicieran una carta de recomendación para el Pakistán (Davide nos había explicado que con la carta podríamos obtener el visado), y el lunes, después de hacer unas cuantas vueltas para encontrar el consulado de Rumania, conseguimos otra carta de recomendación para Alexandra. El martes volvimos a la embajada del Pakistán y esta vez nos trataron un poco mejor pero, después de hacernos volver por la tarde, nos comunicaron que como máximo nos podían dar un visado de tránsito de 7 días. Considerándolo del todo insuficiente, me marché bien enfadado con la intención de volver a intentarlo desde Irán, si es que finalmente conseguimos este visado, porque lo estamos tramitando por Internet y de momento no nos han comunicado nada. Aunque tramitar los visados ha sido el principal motivo que nos ha entretenido en Ankara, hemos tenido tiempo de disfrutar de la ciudad y de los amigos que hemos hecho. Naturalmente nos encontramos con Ozgur, que ya habíamos conocido la anterior vez en Ankara, pero éste fue a pasar el fin de semana a Istambul y aprovechamos para encontrarnos con otras personas de Couchsurfing. Nos encontramos con un grupo de 8 personas el sábado al mediodía y la Jael, una chica de México nos guió hasta la ciudadela de Ankara. Ankara había sido una importante ciudad de Anatolia desde los tiempos de los hititas, aunque nunca había sido capital de ningún gran país hasta el 1923. Después de la primera guerra mundial, Istambul fue ocupada por los aliados, y fue desde Ankara que Ataturk inició la guerra de independencia, otorgando a esta ciudad el status de capital de la nueva Turquía. Prueba de eso es el crecimiento que ha experimentado Ankara, de los 75.000 habitantes en 1927 a los casi 4 millones actuales, confiriendo a la ciudad un aire nuevo y moderno, a excepción de la pequeña ciudadela. El domingo volvimos a quedar con Jael y su novio francés Lucas, esta vez para probar los famosos hamams o baños turcos. Alexandra no tenía demasiadas ganas de entrar, pues, en su cultura está mal visto de estar desnuda (sólo en braguitas) delante de otras mujeres, pero finalmente aceptó y salió bien contenta. Por mi parte, la experiencia también fue bastante agradable. Entré en la sala de vapor con Lucas, tapándonos las vergüenzas con una especie de toalla y después de sudar un poco, dos hombres nos hicieron estirar para hacernos un masaje. A mí me tocó un hombre minúsculo, el cual, sin demasiado cariño me fregó toda la piel con una esponja rasposa, arrancándome quizás 100 gramos de piel muerta. Después me enjabonó y me hizo un masaje apoyando todo su peso en mi espalda casi haciéndome chillar de dolor. Y aunque no lo parezca, no hubo ninguna mariconeria, siempre que se tenga en cuenta que en la cultura islámica, el tacto entre hombres se considera normal y parte de la amistad. El lunes por la noche nos volvimos a encontrar con Ozgur, con el cual hemos compartido el resto de la semana, disfrutando de su hospitalidad, que nos fue imposible de compensarla. Una noche le comenté que el funcionamiento de Couchsufing en los países de cultura islámica siempre es muy diferente a los países de Europa. Porque en los países islámicos, aparte de ofrecerte alojamiento, insisten en invitarte a comer o beber; en cambio, en Europa el anfitrión espera que el huésped invité a bebidas o comida para compensar el alojamiento. Es una lástima, cuando Ozgur (o otros que nos han tratado tan bien) viaja a Europa no recibe el mismo trato que nos ha ofrecido a nosotros. Pero Ozgur comentaba que eso no era importante, ya que él no ayudaba para recibir algo a cambio y que se sentía satisfecho de esta manera. De la misma manera, cuando él viaja al interior de Turquía, también es recibido con mucha hospitalidad por familias que nunca serán compensadas de una manera terrenal por su ayuda. Aparte de eso, Ozgur sigue con el mismo proyecto de hacer un gran viaje en moto con su novia, que esta un poco indecisa. De todas maneras, la indecisión de su novia no es el principal problema ya que el dinero cuesta el doble de ganar en Turquía que en otros países, en los cuales las divisas están mucho más valoradas. De la misma manera que me había comentado otro chico turco al encuentro del fin de semana, Ozgur me explicó que mucha gente está recelosa del actual gobierno islámico de Turquía. Y muchos me han recordado que Irán, antes de la revolución era abierto y tolerante como Turquía, por eso tienen miedo que los islamistas toman el control del ejército y creen una revolución. De todas maneras, por lo que me han explicado, el ejército en Turquía es completamente secular y vigila mucho que ningún islamista entre en las esferas de poder. De hecho, de momento no he encontrado a nadie que soporte el gobierno Islámico. De todas maneras, uno de estos días pregunté al Ozgur "si Turquía es constitucionalmente un país secular, cómo es que tiene un símbolo islámico en su bandera (la media luna al lado de una estrella)?. Al principio el Ozgur me negó que fuera un símbolo islámico, explicándome que en la escuela le habían enseñado que la bandera representaba la visión de la luna y una estrella reflejada en una alberca de sangre durante la guerra de independencia. En cualquier caso, después consultamos a Internet y confirmé que el símbolo de la media luna y estrella era primer otomano y posteriormente fue aceptado como símbolo islámico, presente en otras banderas de países islámicos del mundo. Entonces, Ozgur me recordó lo que ya me habían comentado otros turcos: en Turquía son musulmanes, pero no islámicos; es decir, que el seguimiento de la religión es personal pero no una imposición política. Además - me acabó comentando - en Turquía la religión es considera más una cuestión cultural que una creencia, llegando a existir gente que se considera musulmana al mismo tiempo que atea. Con el Ozgur volví a sacar el tema del genocidio armenio, pero saliéndose de su calma habitual, Ozgur se exaltó explicando que los Turcos sufrieron mucho a manos de los armenios y el ejército ruso y que parece que los países occidentales sólo están decididos a culpar a Turquía, acabando exclamando que todo el mundo odia Turquía: una parte del mundo porque son musulmanes y la otra parte del mundo porque no son islámicos. De todas maneras, no sólo conversamos de viajes, cultura y religión con Ozgur. Diversas veces Alexandra y Ozgur comparaban las versiones que les habían explicado en lo referente a las guerras entre los otomanos o turcos contra los rumanos. Después comparaban como de similar eran las gastronomías de ambos países, como por ejemplo la costumbre de acompañar muchos de los platos con yogur, completamente diferente a mi cultura, donde el yogur se come dulce o con fruta. Igual de extraño es para mí una popular bebida llamada airam, compuesta de yogur salado disuelto en agua. Referente en la comida y la bebida, Ozgur también explicó algo interesante respecto de su bebida nacional, el Raki, el cual es similar al Uzo griego. El Raki está hecho a base de uva o pasas a las cuales se añade anís. Antiguamente, no se añadía anís, pero había gente que se emborrachaba demasiado, por este motivo, un emperador del siglo quince hizo poner anís en el alcohol, porque cuando éste se ingería con cantidades considerables te obligaba a vomitar. Igualmente ahora, es prácticamente imposible beber una botella de Raki sin vomitar (para mí sería lo mismo si llevara anís o no, con una botella a buen seguro vomitaría). Aparte de tramitar los visados y de conversar diversas horas con Ozgur y otra gente, no quise despedirme de Ankara sin haber visitado el mausoleo de Ataturk, el cual estaba fuertemente custodiado por soldados y cámaras de vigilancia. Me extrañó, aunque después pensé que el mausoleo podía ser un objetivo de los islamistas, pues Ataturk fue el padre de la Turquía laica actual. El mausoleo era impresionante, pero también lo era el museo que había debajo, con grandes panoramas representando las diferentes batallas ganadas por Ataturk, entre ellas la batalla de independencia contra los griegos (después de la primera guerra mundial). Sin extrañar, el museo destacaba las atrocidades que habían hecho los griegos incentivadas en muchos casos por los clérigos ortodoxos. El museo también contenía centenares de objetos personales de Ataturk, incluso su perro preferido disecado, increíble. Cappadocia (ver en mapa) 24/06/2008:
Después de recoger el visado de la India salimos de Ankara dirección sudeste con la intención de parar en cualquier momento para dejar pasar la noche. Pero tuvimos suerte de llegar a un impresionante lago salado, que tenía unos colores mágicos bajo la luz del solo poniente. Y al día siguiente, acabamos de hacer el camino que nos separaba de la magnífica Cappadocia. Desde hacía unos cuatro meses, después de visitar la maravillosa Petra en Jordania, tenía la sensación que Cappadocia, en Turquía me defraudaría. Sabía que la Cappadocia tenía habitáculos e iglesias construidas dentro de las rocas, como Petra, y pensaba que el recuerdo de la magnificencia de las ruinas Jordanas eclipsaría completamente la Cappadocia. Pero no fue así, la Cappadocia también me enamoró, y prueba de eso, es el hito conseguido en esta bonita región: 10.000 fotos realizadas en la segunda etapa del viaje (África y Asia). Eso supone una media de 20 fotos al día, aunque en la Cappadocia he hecho muchas más. La Cappadocia estuvo habitada por las primeras comunidades de cristianos, los cuales se escondían en ciudades excavadas bajo la roca debido a la inicial persecución del imperio romano. A pesar de ser aceptados por los romanos, siglos más tarde, estas comunidades cristianas tuvieron que volver en las ciudades subterráneas (algunas de las cuales podían acomodar a más de 3000 personas) debido a los primeros ataques árabes. Finalmente, la conquista de los castillos excavados y construidos sobre macizos rocosos, permitió anexar la Cappadocia al imperio Otomano, sucediéndose las primeras conversiones al Islam. A pesar de todo, hasta al principio del siglo XX siguieron viviendo en la Cappadocia comunidades griegas cristianas, las cuales fueron expulsadas definitivamente durante el tratado de intercambio de población entre Grecia y Turquía. En cualquier caso, a pesar de la interesante historia, el principal atractivo de la Cappadocia es el paisaje, compuesto por numerosos valles en los cuales se alzan multitud de rocas esbeltas que parecen crecer como si fueran setas mágicas. Los laterales de los valles y las montañas también son de roca erosionada por la lluvia creando formas sorprendentes y nuevas setas mágicas (o chimeneas mágicas, como se llaman localmente). Se añade al atractivo natural el hecho de que muchas de estas rocas estén excavadas y habitadas o con muestras de haber sido habitadas antiguamente. En algunos casos, la sobre excavación o la erosión muestran el derrumbamiento de parte de las montañas, dejando al descubierto, habitaciones y antiguas iglesias. Es curioso cómo los parajes naturales del mundo que poseen una belleza insólita han sido considerados siempre como sagrados por las religiones del momento, en el caso de la Cappadoccia por la religión cristiana, de la cual todavía se mantienen numerosos monasterios excavados en las rocas, algunos de ellos con fascinantes pinturas conservadas en los techos de piedra. Y ya que estamos - hablante de cristianismo -, en mi tierra es tradición celebrar el Santo Juan (concurriendo con la noche más corta del año), el cual coincide con mi nombre (fiesta doble). Hoy tendría que ser este día especial y ayer la verbena. Pero aunque estas celebraciones pierden sentido cuando se está tan lejos de casa, de los amigos y la familia, en cierta manera lo celebré. Ayer tarde estacionamos en el pueblo de Ortahisar y al bajar de visitar el imponente castillo, me encontré que Alexandra había conocido a Crazy Ali, un poeta que nos entretuvo un buen rato recitandonos poemas en inglés. Al acabar la velada, nos dirigimos a una explanada sobre los valles de Cappadocia desde donde disfrutamos de una impresionante puesta de sol, acompañados de muchos otros turistas. Y poco más tarde, cuando los turistas ya se habían marchado y los vendedores estaban recogiendo las paraditas, se me acercó un chico llamado Jem y me regaló una botella medio llena de un vino muy bueno, que nos bebimos mientras el cielo se estrellaba. Y hoy por la mañana ha continuado la celebración. Me he despertado muy temprano para observar un bonito espectáculo matutino: una treintena de globos aerostáticos que sobrevolaban los valles de la Capadoccia, recién iluminada por el sol. Y cansado de tanta celebración, y después de confirmar por teléfono que mañana o pasado mañana tendríamos alguna respuesta del visado de Irán, hemos empezado a hacer camino hacia Erzurum, donde tenemos que recoger este diantre de visado. Erzurum (ver en mapa) 27/06/2008:
El paisaje del este de Anatolia es fascinante. La buena carretera hacia Erzurum transcurría entre montañas de más de 3000 metros y puertos de más de 2000 metros de altitud. Los valles y mesetas eran verdes, sin árboles pero cubiertos de flores de múltiples colores. En uno de estos prados paramos a comer, el segundo día. Cerca había unos trabajadores que me llamaron para que me acercara. Al principio me empezaron a interrogar sospechosamente pero después me invitaron a comer con ellos mientras me explicaban que eran trabajadores que hacían unas pruebas con un oleoducto que provenía de Azerbaijan. Yo me disculpé pues Alexandra ya estaba preparando la comida, pero sin que pudiera rehusar, en un minuto me prepararon y me hicieron llevar dos platos de plástico con una ensalada, deliciosa carne Kebab y pan. A pesar del tiempo transcurrido, me continúa sorprendiendo la hospitalidad turca y de los países islámicos en general. Tanto buen punto llegamos a Erzurum nos volvimos a poner en contacto con la agencia que nos tramitaba la letra de invitación para poder solicitar el visado de Irán, pero nos comunicaron que no la tendrían hasta pasados 5 días (después de casi un mes). En cualquier caso, me dirigí al consulado de Irán en Erzurum para pedir información sobre la tramitación del visado y por sorpresa mía me comentaron que al mismo día, después de llevarles dos fotos de carné nos tendrían listo el visado. Refrenando los impulsos de saltar de alegría pregunté: - ¿Mi mujer tendría que llevar velo a las fotos de carné? - Por supuesto - me respondieron. Pero éste "por supuesto" no era tan evidente para Alexandra, pues al principio se negó a hacerse alguna foto tapándose el cabello con un velo. Era su manera de protestar contra esta imposición religiosa, pero yo lo entendía como un sabotaje a la posibilidad de conseguir el visado, iniciando de nuevo una áspera discusión. Hay gente que nos dice que estamos demasiado tiempo juntos, 24 horas al día, y quizás es verdad aunque es la única manera que tenemos de viajar. En cualquier caso, más tarde, cuando se ha desahogado tratando los iraníes de terroristas en arriba, Alexandra ha accedido a hacerse la foto con velo y después a entrar al consultado también tapada con velo. Y al final, después de conseguir los visados, incluso me ha pedido de ir a comprar un velo "estándar" con el fin de no tener problemas al entrar en Irán. Por la noche nos encontramos con tres chicos que habíamos contactado a través de Couchsurfing, los cuales nos invitaron a cenar y después a ver al partido de la semifinal de la copa de Europa (España 3 - Rusia 0) en casa de uno de ellos. Antes del partido tuvimos bastante rato para conversar sobre la vida en Erzurum, la cual es muy tradicional en comparación a otras zonas de Turquía. Por ejemplo: todas las mujeres llevan velo, es difícil de encontrar alcohol, no hay demasiada diversión ... en cambio, me seguían comentando que ellos eran musulmanes y no islámicos, como en Irán, y que vigiláramos mucho en Irán, porque era un país muy peligroso. A pesar de haber leído que Erzurum había sido uno de los principales centros de deportación durante el genocidio Armenio no quise sacar el tema, pues ya tenía experiencia que éste era un tema demasiado sensible para la identidad turca y además, la misma tarde habíamos visto una exposición a una mezquita donde se intentaba ridiculizar el genocidio Armenio al mismo tiempo que informaba de las matanzas de turcos en manos de los armenios. Hoy por la mañana hemos visitado un gran hotel al pie de unas gigantescas pistas de esquí (actualmente sin nieve) del cual el Erhan - uno de los chicos de ayer - era el director técnico. Y cabe a media mañana, hemos empezado a hacer camino hacia Kars, uno de los últimos destinos turísticos turcos antes de entrar en Irán. ‹ Anterior (29/04/2008) MES Siguiente (2008-06-28)› ‹ Anterior (2009-09-26 - Iran) PAIS Siguiente (2009-11-18 - Romania)› |
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